Braver than Ever

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Chickpeas are a good source of plant-based protein. We all know that, right…? (Ingredient Special on Chickpeas, Table Talk with Lisa from Hülsenreich in Leipzig, Bi-Lingual Post in English and German).

*** Deutsche Version folgt unten ***

At the “Berlin Food Week” last October, I visited the “House of Food”. There, I met Lisa from Hülsenreich in Leipzig (and tried their chickpea snacks, yum!). Also, I found that there still is a lot to know and learn about the pale legumes. And Lisa offered to share their knowledge. “What a wonderful topic for a Table Talk”, I thought. So, here we are.

Mag: Lisa, you get chickpeas for Hülsenreich from a local chickpea cultivation project. Can you tell us why this is so special?

Lisa: Chickpeas are often associated with warm regions, which makes it all the more exciting that they are now also grown in Germany. After all, it is getting warmer here too. We are working to promote this cultivation together with partners such as LeguNet and farmers from the region, wherever it makes sense. In our online shop, we already offer unprocessed, regional chickpeas – as a clear sign that chickpeas do not always have to come from far away.

Mag: But, right now, of course, you do still rely on other European sources, right?

Lisa: For our snacks, we currently use chickpeas from Sicily, which are grown by a long-standing, trusted partner. There, quality and availability in the required quantities are still much more reliable, whereas cultivation in Germany is still in its infancy. For us, this is not a contradiction, but a realistic mix: promoting regional projects wherever possible – while at the same time relying on the best raw materials to make consistently delicious products.

Mag: Chickpeas are an excellent source of protein. What are the other advantages?

Lisa: Legumes, especially chickpeas, grow even in inhospitable conditions, require little water, and produce their own fertilizer in symbiosis with special root bacteria. This makes them resilient to changing climate conditions. We are very confident that legumes will become an increasingly important part of our domestic agriculture.

Mag: What are the biggest challenges when it comes to getting people excited about chickpeas?

Lisa: Many people still have a rather limited perspective on chickpeas: “Hummus.” “Healthy, but boring.” “Definitely causes bloating.” In the worst case: “What is that?” Another important point is digestibility.

Mag: How do you overcome those prejudices?

Lisa: Our answer to this is quite simple: experience instead of theory. We show how versatile chickpeas can be – savory, sweet, crunchy, spicy. Not as a compromise, but as a really good snack. As for the digestibility issue: Chickpeas contain a lot of fiber, which the body sometimes has to get used to. Thanks to our extra production step of soaking the peas overnight and gentle processing, our chickpeas are particularly easy to digest. And the more regularly you eat legumes, the better your body can handle them. In short: we take prejudices seriously—and then win people over with taste.

Mag: You have already become very creative when it comes to using chickpeas. Where do you want to go from here?

Lisa: Chickpeas are just the beginning for us. Legumes as a whole have enormous potential that is far from being exhausted in everyday life. Lentils, beans, peas, and the like are nutritious, versatile, and incredibly adaptable, but they are often still underestimated or used in too many similar ways.

By showing that legumes can be more than just a side dish or a “healthy alternative”, we want to change that. They can be fun, surprising, and really tasty—whether sweet or savory, on the go or at home. When people automatically reach for legumes because they feel like it, then we have achieved our goal.

Mag: What is your vision?

Lisa: Our vision is to make legumes a natural part of everyday life: as a snack, as an ingredient, as a moment of enjoyment. Not complicated, not preachy, but delicious, modern, and suitable for everyday use. We want everyone to eat legumes every day.

Mag: Well, I wish you lots of success with that! Not that I doubt it—your snacks are really delicious and surprisingly varied. I noticed that right away at the “House of Food.” Thanks so much, Lisa, for your time and information. I’ll definitely be paying more attention to chickpeas!

Side Notes:

  • As always, there are a few links related to this Table Talk on the InfoByteSized page (under ‘I’ as in ‘Ingredient Specials’ and ‘Chickpeas’). On the Hülsenreich website, you will also find excellent instructions on how to cook chickpeas properly, including how to make “aquafaba,” a substitute for egg whites in vegan dishes. Very nice!

*** Deutsche Version des Table Talks mit Lisa von Hülsenreich ***

Mag: Ihr bekommt Kichererbsen für Hülsenreich aus einem lokalen Anbau-Projekt für Kichererbsen. Könnt Ihr erzählen, warum das etwas ganz Besonderes ist?

Lisa: Kichererbsen verbindet man oft mit warmen Regionen – umso spannender ist es, dass sie inzwischen auch in Deutschland wachsen. Denn auch bei uns wird es wärmer. Wir arbeiten daran, diesen Anbau gemeinsam mit Partnern wie dem LeguNet und Landwirtinnen und Landwirten aus der Region zu fördern, wo immer es sinnvoll ist. In unserem Onlineshop bieten wir bereits unverarbeitete, regionale Kichererbsen an – als klares Zeichen: Kichererbsen müssen nicht immer von weit her kommen.

Mag: Aber im Moment verwendet Ihr natürlich auch noch Kichererbsen aus anderen Teilen Europas?

Lisa: Für unsere Snacks verwenden wir aktuell Kichererbsen aus Sizilien, die bei einem langjährigen, vertrauensvollen Partner angebaut werden. Dort sind Qualität und Verfügbarkeit in der benötigten Menge noch sehr viel zuverlässiger, der Anbau in Deutschland steckt dafür noch zu sehr in den Kinderschuhen. Für uns ist das kein Widerspruch, sondern ein realistischer Mix: regionale Projekte fördern, wo es geht – und gleichzeitig auf beste Rohware setzen, um konstant leckere Produkte zu machen.

Mag: Kichererbsen sind eine sehr gute Proteinquelle. Was haben sie sonst noch zu bieten?

Lisa: Hülsenfrüchte, insbesondere Kichererbsen, wachsen auch bei unwirtlichen Bedingungen, sie kommen ohne viel Wasser aus und produzieren ihren Dünger in Symbiose mit besonderes Wurzelbakterien selbst. Das macht sie resilient für kommende Klimaveränderungen. Wir sind uns sehr sicher, dass Hülsenfrüchte immer mehr Teil unserer heimischen Landwirtschaft sein werden.

Mag: Was sind die größten Herausforderungen, wenn es darum geht, Leute für Kichererbsen zu begeistern?

Lisa: Viele Menschen haben bei Kichererbsen noch ein ziemlich enges Bild im Kopf: „Hummus.“ „Gesund, aber langweilig.“ „Bläht bestimmt.“ Im schlimmsten Fall: “Was ist das?” Ein wichtiger Punkt ist auch die Bekömmlichkeit.

Mag: Und wie geht Ihr damit um?

Lisa: Unsere Antwort darauf ist ganz einfach: Erlebnis statt Theorie. Wir zeigen, wie vielseitig Kichererbsen sein können – herzhaft, süß, crunchy, würzig. Nicht als Kompromiss, sondern als richtig guter Snack. Und was die Bekömmlichkeit angeht: Kichererbsen enthalten viele Ballaststoffe – daran muss sich der Körper manchmal erst gewöhnen. Durch unseren Extra-Produktionsschritt, dem Einweichen der Erbsen über Nacht und die schonende Verarbeitung sind unsere Kichererbsen besonders gut verträglich. Und: Je regelmäßiger man Hülsenfrüchte isst, desto besser kommt der Körper damit klar. Kurz gesagt: Wir nehmen Vorurteile ernst – und überzeugen dann mit Geschmack.

Mag: Ihr seid schon sehr kreativ geworden, wenn es um die Verwendung von Kicherbsen geht. Wohin wollt Ihr noch?

Lisa: Kichererbsen sind für uns der Anfang. Hülsenfrüchte insgesamt haben ein riesiges Potenzial, das im Alltag noch längst nicht ausgeschöpft ist. Linsen, Bohnen, Erbsen & Co. sind nährstoffreich, vielseitig und unglaublich wandelbar, werden aber oft noch unterschätzt oder zu einseitig verwendet.

Indem wir zeigen, dass Hülsenfrüchte mehr können als Beilage oder „gesunde Alternative“ zu sein, wollen wir das ändern. Sie können Spaß machen, überraschen und richtig gut schmecken – egal ob süß oder salzig, unterwegs oder zuhause. Wenn Menschen ganz automatisch zu Hülsenfrüchten greifen, weil sie Lust darauf haben, dann haben wir unser Ziel erreicht.

Mag: Was ist Eure Vision?

Lisa: Unsere Vision ist, Hülsenfrüchte ganz selbstverständlich in den Alltag zu bringen: als Snack, als Zutat, als Genussmoment. Nicht kompliziert, nicht belehrend, sondern lecker, modern und alltagstauglich. Wir wollen, dass jeder Mensch täglich Hülsenfrüchte isst.

Mag: Nun, ich wünsche Euch viel Erfolg damit! Nicht dass ich daran zweifeln würde, Eure Snacks sind schon einmal richtig lecker und überraschend vielfältig. Das ist mir schon beim “House of Food” aufgefallen. Jedenfalls vielen Dank, liebe Lisa, für Deine Zeit und Deine Informationen. Ich werde Kichererbsen definitiv mehr Aufmerksamkeit schenken!

Side Notes:

  • Wie immer gibt es zu diesem Table Talk ein paar Links auf der InfoByteSized-Seite (auf Englisch, unter ‘I’ wie ‘Ingredient Specials’ und ‘Chickpeas’). Auf der Webseite von Hülsenreich findet Ihr übrigens auch eine sehr gute Anleitung, wie man Kichererbsen richtig kocht. Inklusive der Herstellung von “Aquafaba”, der Eiweiß-Alternative für vegane Gerichte. Sehr schön!